भारतीय बैडमिंटन टीम के कोच पुलेला गोपीचंद, पीवी सिंधु की खराब फॉर्म से चिंतित नहीं हैं, लेकिन उन्होंने माना है कि यह भारतीय बैडमिंटन के लिए मुश्किल समय है क्योंकि यह ओलंपिक का साल है और साइना नेहवाल तथा किदाम्बी श्रीकांत इस समय संघर्ष कर रहे हैं। गोपीचंद यहां ‘ड्रीम्स ऑफ बिलियन : इंडिया एंड द ओलिंपिक गेम्स’ किताब के लांच पर आए थे।
गोपीचंद ने कहा, ‘‘सिंधु थोड़ा बहुत संघर्ष कर रही हैं, लेकिन वह ऐसी खिलाड़ी हैं जिन्होंने लगातार बड़े टूर्नामेंट्स में अच्छा किया है। यह ओलिंपिक का साल है और मुझे भरोसा है कि, हमें पता कि कहां काम करना है तो हम इस बात का समाधान निकाल लेंगे। सिंधु ने बीते साल विश्व चैंपियनशिप का खिताब जीता था। वह इस समय क्वालीफिकेशन रैंकिंग में छठे स्थान पर हैं जबकि साइना 22वें। साइना को क्वालीफिकेशन पीरियड खत्म होने तक 16वें स्थान पर आना होगा। यह पीरियड अप्रैल में खत्म होगा और तब टोक्यो के लिए भारतीय दल का चुनाव होगा। श्रीकांत की रैंकिंग में भी यहां 26वीं है। उन्हें भी 16 स्थान के अंदर आना होगा।
‘श्रीकांत के सामने मुश्किल टास्क’
गोपीचंद ने कहा, ‘‘यह मुश्किल समय है। क्वालीफिकेशन खत्म होने में सात-आठ टूर्नामेंट बचे हैं और उन्हें वाकई अच्छा खेलना होगा। मुझे लगता है कि श्रीकांत के सामने मुश्किल टास्क है। उन्होंने कहा, पिछले दो टूर्नामेंट अच्छे नहीं गए हैं लेकिन फिर भी मुझे उम्मीद है कि यह लोग वापसी करेंगे और कुछ अच्छे प्रदर्शन करेंगे। कोच ने कहा, साइना के एक-दो अच्छे प्रदर्शन उन्हें ओलिंपिक कोटा दिला देगा।
उन्होंने मलेशिया ओपन में एन से यंग जैसी खिलाड़ी को हराया है। मुझे उम्मीद है कि आने वाले टूर्नामेंट्स में वह मजबूत वापसी करेंगी। अपनी किताब में गोपीचंद ने लिखा है कि वह साइना के प्रकाश पादुकोण अकादमी जाने से कितना निराश थे। 2016 से उन्होंने अच्छी वापसी की है। 2018 में राष्ट्रमंडल खेलों तथा एशियाई खेलों में पदक अपने नाम किया।”
